A száz éve működő Panama-csatorna története közel 140 évre nyúlik vissza. A csatornaépítés 1880-as évtizedét az építőmunkások szenvedése (és tömeges elhalálozása), a vállalkozók kapzsisága és a befektetők által megvásárolt politikusok cinkos hallgatása jellemezte. A tőkehiánnyal küszködő francia csatornaépítő társaság egyre újabb és újabb részvényeket bocsátott ki, sőt egy Panama-sorsjátékot is szervezett. Behálózták a francia kormány és az országgyűlés "gyönge jellemű" tagjait, és persze megfizették a "kapzsibb természetű" hírlapszerkesztőket is. A most bemutatott 1882-1889 közötti fényképek egy a Francia Nemzeti Könyvtárban őrzött albumból származnak. Akkor készültek, amikor még senki sem tudta, mit is jelent a panamázás.

Miután a szinte piramisjátékként zajló pénzgyűjtés kiderült, a csatornaépítő társaság vezetőit lecsukták. A vádlottak a bírósági tárgyaláson mások befeketítésével igyekezték kisebbíteni bűnüket. 

A panamázás lényegét a karikaturisták is megragadták. Az alábbi rajz 1889-ből származik.

Bónuszként pedig jöjjön egy magyar panamázó kép 1946-ból.